創辦人 周汝川 博士，有感於光復後台灣牙醫人才奇缺且缺乏完 整的牙醫教育，乃倡議：「創辦一間牙醫專校」，獲得眾人的支持，並將校名訂為「中山牙醫專科學校」；把校名取名「中山」就是為了紀念國父 孫中山先生「中醫醫人、上醫醫國」的偉大情操，並於國父誕辰紀念日舉辦創校典 禮，以11月12日為本校校慶紀念日。

隨後，周創辦人立即起草創校計畫綱要，並尋求台中市各界人士之支持與聲援，翌年八月，假台中第二信用部合作社，召開創校發起人大會，通過設立計劃大綱。會中眾人公 推 周汝川先生為創辦人，負責創辦等一切事宜。正當如火如荼地展開籌備工作時，卻傳來教育部要求中山牙醫專科學校成立後，必須參加「大專聯招」條件，由於缺乏利多誘因，致使原本承諾要捐錢、捐土地的人士，紛紛打了退堂鼓。

周創辦人並未為此而受挫餒志，反而越挫越勇，說服同為牙醫師的胞弟 周汝南先生，共同捐贈位於台中市南區樹德巷一甲半的水田做為校地。夫人周張不女士則捐出五分多地的佃農補償金，收回農地，作為興建校舍用地。為了能將土地變更地能做為學校用地，老先生在台中市政府與台灣省政府間，往來奔波了十幾趟，順利完成變更。

1954年四月，終獲-教育部醫學教育委員會審議通過「中山牙醫專科學校籌設案」的消息。在無法獲得外界之經濟奧援下， 周創辦人只好賣掉投資木材公司的股份用這五十四萬的紅利興建五間平階教室，成為無校門與圍牆的首期校舍基礎。而這筆錢在當時足以買下二甲多的土地，以今日地價每坪二十餘萬元來估算，回想當年建校的代價是何其高。在眾人冷嘲熱諷的噓聲中，老先生將診所的經營交付夫人處理，全心全意地為創校而奔波，歷經六年努力終於底定。

1960年，獲准設立四年制牙醫科，並參加專科以上學校聯合招生考試，招收新生兩班112名學生。開辦初期，學生僅有八十八報到，註冊收入根本不敷校務營運支出，周創辦人經營有成的牙醫診所，遂成為校方最直接的提款機；不僅夫婦倆得親自兼差參與校務的運作與推動，三位公子亦成為校方最有利的「備援工友」，協助校園的除草與清掃工作。至於家裡的餐廳，則是早期學生最常光顧的免費食堂，隨著校務的發展，「中山」自牙專起家，歷經增設醫科，1962年改名「中山醫專」。勵精圖治、加強師資陣容、改善研究設備增設科系、建設提供學生實習的中港院區，1977年躍升為「中山醫學院」之不同學制的階段。

2000年附設醫院從「地區性醫院」躍昇為「醫學中心」；2001年獲教育部核准更名為「中山醫學大學」，目前學校規模包含五個學院(7,500百餘名學生)與經衛生福利部評鑑通過為醫學中心等級的附設醫院。

107-111學年度中長程校務發展目標
發展學校特色為學校永續經營及發展的重要面向，為發揮醫學大學服務社會的本質，在教學、研究、公共服務及社會責任上，能夠積極認知、回應並解決台灣現今面臨的各種重要醫療健康與社會問題，結合本校重點特色研究領域，引進產官學界資源，帶動學校重點特色領域成長。各行動方案之執行，以績效為導向落實計畫，確保學生學習成效與課程品質保證，並提升教研品質及提升學生就業競爭力，107年度配合教育部高教深耕計畫，擬定107學年度學年度校務發展計畫，並規劃六大主軸如下:

【主軸一】教學創新及提升教學品質
本主軸藉由厚植學生基礎能力、培養學生就業能力、建構跨領域學習環境、發展創新教學模式及建構創新創業生態環境，強化師資質量與結構，提升教師教學技能，並健全課程設計、規劃及檢討機制。
【主軸二】特色研究及跨域結盟
回應社會問題需求，聚焦本校特色研究領域，癌症與代謝症候群、毒物及代謝物檢測中心、老人認知與運動訓練健康中心、失智研究暨共照中心、口腔醫學教育暨研究中心，並藉由本校優勢特色以跨領域合作方式與逢甲大學共創智慧健康學院，並推動區域化產學合作鏈結，協助在地產業發展與升級。
【主軸三】國際化與提升國際移動力
推動國際交流，加強師生國際移動，建立海外實習地圖，規劃國外多元教育體制，協助學生體驗多元文化，擴展國際視野；並整合本校現有資源及特色與東海大學進行策略聯盟，結合兩校教育優勢，以資源共享，共同行銷的方式，建立國際學生招生的新模式。
【主軸四】學生輔導與就業情形
本主軸將學生安心就學納入首要課題，對於學生輔導採取全方位的輔導機制，課業輔導機制，生活輔導機制，課外活動自主學習及營造性別平等友善校園等，其中，亦包括弱勢學生的經濟扶助、課業輔導、就業協助等。
【主軸五】校園建設與軟硬體設施
本主軸將校園中閒置空間進行活化，拆除老舊建築，重新規劃全新多功能大樓，以提供師生優質舒適教研與生活空間，並結合鐵路高架化及鄰近校園的台鐵車站、捷運車站、及高鐵車站三鐵共構，交通便利之優勢，帶動校園及周邊社區的發展。
【主軸六】落實社會責任與校園永續經營
本主軸加強校務運作行政效能，提升服務品質，發展行銷策略，建構永續經營校園，並發揮醫學大學服務社會的本質，於醫學專業教育中加入實踐元素，達到落實大學社會責任與推動社會創新。
本校以｢建構深具醫學人文與服務胸懷，緊扣社會脈動與醫療需求｣的特色，強調學用合一之課程及師培改善、深入醫學人文與在地服務之教研發展；以6大主軸為方向，透過19策略及74個行動方案落實執行，並符合本校教育目標及發展屬性教學、研究、國際化、學務、校園、行政加以推動。

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