休閒是在一種自由的情況下，自由追求個人興趣的體驗與實現，英文稱為"leisure"。根據韋氏大詞典的定義，休閒是「工作與責任之餘的自由時間，做想做的是，以鬆弛身心」。Edginton et. al. 認為休閒是影響生活品質的一項重要因素，休閒經驗的滿足可以提昇幸福感和自我價值。
世界人權宣言第二十四條揭示：「人人有享受休息和閒暇的權利」。
聯合國休閒憲章的第一條提到：「每個人均擁有休閒的權利，所有的政府均應有此認知，並保障國民的此項權利」。
奧林匹克憲章說：「運動是人類的權利，每個人應有機會依他們的需要來參與運動」。
當人類社會越是進步，休閒和運動越是基本人權的概念，已經逐漸成為普世價值。
​所謂休閒事業，泛指能提供人們部份或全部之有關休閒、景觀、生態、旅遊、渡假、 住宿、健康、運動、遊憩、養生、飲食、民俗、文化、藝術、居家休閒等之設施、設備及相關服務之產業，領域非常廣泛。
休閒是認真的事業。 Leisure is serious business.