臺灣的日語教育由來已久，早在日本治臺期間，即實施皇民化教育的「國語教育」，然而也因如此，使得臺灣在戰後作為外語教育一環的日語教育空白將近20年之久。戰後日本經濟復甦，一躍成為亞洲與世界的經濟大國，為近在咫呎的臺灣的重要經濟夥伴。從臺灣出口的工業產品，其製造的機器、原料、半成品等皆仰賴日本進口，與日本的貿易往來更加頻繁。因此，日語成為國際貿易不可或缺的語言之一。民國60年代，臺灣的經濟進入空前發展的階段，對日貿易更加蓬勃發展。然而，當時無論官方或是民間都感到知日人才之不足。為培養即時可用的日語商務人才，政府遂於民國69年3月31日，以臺69技字第8839号函請臺灣省教育廳轉知本校（當時為省立臺中商業專科學校），擬訂主修日文副修英文及輔修商學之設科計畫。本校即刻於當年4月提報設立「商業語文科日文組」計劃書。最後以「應用外語科日文組」拍板定案，於69年8月正式招生，培育兼具商業知識，並且精通英、日語之商務人才；不但打破公立學校設立日文系的禁忌，也揭開了技職體系設立應用外語科系的風潮。

民國69年8月：設立五專應用外語科日文組一班，限招男生。
民國70年8月：招收男生二班。
民國75年8月：招收男女生各一班，採混合編班制。
民國84年8月：招收日文組、英文組各一班，男女兼收。
民國89年8月：增設二技應用外語系一班，英、日文組各二十五名。
民國90年8月：二技應用外語系招收英、日文組各一班。
民國92年8月：增設四技應用外語系一班，英、日文組各二十五名。
民國93年8月：二技應用外語系日文組更名為二技應用日語系。
民國93年8月：四技應用外語系招收英、日文組各一班。
民國94年8月：四技應用外語系日文組更名為四技應用日語系。
民國96年8月：五專應用外語科日文組更名為應用日語科。
民國98年6月：設立日本市場暨商務策略碩士班。
民國99年8月：碩士班開始招生。