國立中正大學外國語文學系於1990年首先創立外國語文學碩士班，課程以英美文學研究為主。
1992年成立大學部，課程以英美文學、語言學與語言教學並重。
1999年成立比較文學碩士班，課程以比較文學及翻譯研究為主；同年亦成立碩士在職專班，課程以英語教學研究為主，招收在職中小學英文教師就讀。
2002年成立外國語文學博士班，課程以英美文學、比較文學研究為主。
2004年外國語文學碩士班正式分成二組：文學組及英語教學組。
2008年本系組織重組，比較文學碩士班申請更名獲准，轉為英語教學碩士班；另外國語文學碩士班重歸以英美文學為主之研究所，不再分組。
本系碩士在職專班在培育134名教師完成進階學位後，因鄰近地區有意願進修之中小學教師人數減少，階段性任務已完成。在成本效益考量下，本系在職專班於2011年停止招生。另外，在少子化以及就業市場因素影響下，就讀博士班學生日益減少。2013年為了將有限師資能專注於學士班與碩士班的教學與輔導，本系停止招生博士班新生。
經教育部核准，自98學年開始系所整併合一。目前本系學制包含學士班、兩個碩士班、博士班（已停招，但仍有少數學生尚未完成學業）。在全體師生的努力與各方資源的配合下，本系已發展為多元學習之外國語文學系，展望未來更冀望可發展為國內具有專業特色之系所。