(一)、本系自民國七十一年創系，原名生物學系，著重於基礎生物科學與生物科技的教學與研究。本系的創立，與學校增設醫學院有密切的關係。本校以工學起家，由臺灣省立工學院改制為成功大學，於民國七十年奉准增設醫學院後，在籌備醫學院的過程中，夏漢民校長體認曾設生物學系實為重要的一環，於是申請並於民國七十一年奉准設立生物學系，將生物系館安排於緊臨醫學院區以加強兩者的聯繫。因為是學校第一個生物領域的系，因此系刊名”先驅”，即為生物醫學先驅之意。並於八十二年成立碩士班，陸續於八十八年成立博士班，由本系教師全力支援相關之研究與教學任務。

(二)、近年來生命科學蓬勃發展，生物科技產業日新月異，本系有鑒於未來生物科學之發展趨勢，參考國內外知名大學生物教學之整合與改革，於民國九十三年更名為生命科學系，以培養基礎生物科學、現代生命科學與生物科技，及生物多樣性兼備的人才為宗旨。自民國九十九學年度起，為配合教學與研究內涵、任務以及世界生物科學領域的變化，本系成立「生物醫學學群」、「基因體與生物科技學群」以及「生態學學群」三個學群。各學群研究主題簡列如下：
1.生物醫學組：致力於以生物科學為基礎的跨學科研究，且落實基礎研究和科技產業的結合、校內外的產官學合作；研究主題包含（1）細胞動力學（2）疾病相關生物醫學。
2.基因體學與生物科技組：強調應用分子、細胞、生化、生物技術、功能性基因體、蛋白基因體、基因工程、生物資訊學等技術與方法，探討模式及非模式等基礎生命科學領域；研究主題包含（1）比較基因體學；（2）環境及功能基因體學。
3.生態學組：以知覺與演化生態及群聚與生態系生態為基礎研究主要發展目標，並加強結合「保育生態學」上的應用研究，著重針對保育生物學與環境議題的相關實務訓練。研究主題包含（1）動、植物解剖及功能型態學；（2）群聚生態與巨觀生態學。

(三)、本系除了擁有規劃齊全的系館外，並有各種先進之儀器，以強化及充實各項教學及研究，培養一流的生物科技人才。此外，本系由已故楊豐誠同學及郭士德同學之父母捐贈之「楊豐誠同學紀念獎學金」及「郭士德同學紀念獎學金」，每學期提供給4名大學部學生，每名新臺幣伍仟元，以鼓勵同學努力向學。本系退休教授提供「麥愛堂教授助學金」予清寒學子，每名伍仟元，以協助本系學生求學。此外尚有（1）國立成功大學優秀國際學生獎助學金，可以分別提供給大學部，碩士班，以及博士班的國際學生，以及（2）提供給博士班學生的窮理致知獎助學金。配合本校優秀學生逕行修讀博士班相關辦法，亦有相當金額之獎學金獎勵逕讀博士班之優秀學生