國立中興大學森林學系創系於1919年，設立之宗旨乃在培育國家森林經營管理、森林生物與保育以及林產物與生物材料永續利用研究發展所需之高級人才，以提昇學術研究水準及推廣應用技術，結合產、官、學之力量，並為林業之永續經營與管理奠定良基。

本系設有大學部、碩士班及博士班，依實際教學需求不同，各分為林學組及木材科學組招生及授課。林學組以森林生態系為教學研究對象，主要探討森林生物學及森林經營學2大領域。大學部課程包含：樹木學、育林學、森林生態、林木生理及遺傳、森林環境、測計、遙感探測、評價、經營及遊樂等，學生於寒暑假時赴本校實驗林場進行實習。木材科學組分為木材物理及木材化學2大領域。大學部課程包含木材組織學、物理及結構力學、化學、製漿造紙、木材塗料、膠合劑、生物複合材料、生質能源等，本系注重理論與實務操作，各主要課程均需修習實驗或實習課程。