公共衛生（public health），是一門以社會集體力量，致力於促進大眾健康的學科，而健康的內涵不僅止於預防疾病或延長壽命，更要積極促進身心理與社會層面的健康福祉，並降低健康不平等。舉凡疾病防治、環境衛生、職業安全健康、食品及藥物安全、健康照顧制度、社區健康促進等等，無不屬於公共衛生基礎建設的範圍。在現代國家，健康被視為是基本人權的一環，而公共衛生基礎建設的發展與人民健康平權狀況，也反應社會的文明進步程度。

本系創設於民國61年（1972），歷史悠久，並有學術研究結合社會服務的優良傳統。過去半世紀以來，本系為臺灣社會培育眾多公衛人才，系友不僅活躍於衛生行政、環保行政、勞動與職業安全衛生行政等政府部門，也在健康照顧、環保科技、醫藥生技等相關產業、民間非營利組織，以及高等教育與研究機構發揮專長。

本系原隸屬於臺大醫學院，至民國82年（1993）轉隸於獨立設立的臺大公共衛生學院。臺大公共衛生學院目前設有一學士班（本系）、五研究所（流行病學與預防醫學研究所、環境與職業健康科學研究所、食品安全與健康研究所、健康行為與社區科學研究所、健康政策與管理研究所）及二學程（公共衛生學位學程、全球衛生碩士學位學程）。本系合聘全院六十餘位專任教師，教學資源豐沛。

在本院師生同仁的共同努力之下，臺大公共衛生學院於106年（2017）通過美國「公共衛生教育委員會」 （Council on Education for Public Health，簡稱CEPH）評鑑，成為北美洲以外第一所獲得CEPH授證的學院。此認證不僅代表臺大公衛學院的教學品質獲得國際公衛教育學界的肯認，也代表著本院師生致力於提升國際能見度與國際參與能量的決心。