本系之前原為高雄市國際商專五專學制的觀光科，於西元1990年8月併入本校仍為五專制觀光科。為配合政府高等教育結構變革、因應高職生升學需求及提昇觀光業界人才素質，於西元1992年7月變更為二專學制，招收日間一班，夜間二班，並於西元1997年開設進修學院二專一班，均以高職畢業生為招收對象。
隨著社會變遷、國家發展及社會需要，本系於西元1999年再度改制為四年制並更名為觀光管理系，招收四年制日間部一班，但夜間部則維持二專並同時減為一班。進修學院於西元2000年7 月由二專改為二技，夜間部則也於西元2002年7月由二專改為二技，招收專科畢業生。

為培育觀光或餐旅專業中、高階管理人才，提昇臺灣觀光與餐旅產業經營及研發水準，促進觀光學術研究風氣，整合產、官、學、研等各方面資源有效利用等目標下，本系獲教育部同意於西元2003年7月成立觀光與餐旅管理研究所碩士班。一年後，由於業界需求孔殷，錄取率偏低，故於2004年成立碩士在職專班，以滿足業界的需要。本系歷經上述蛻變，與時俱進，目前主要學制涵蓋研究所碩士班、碩士在職專班、日間部四技、進修推廣部二技、進修學院二技及產學攜手專班。100年8月起，本校管理學院七系一所的日間部學制遷至燕巢校區(進修部、進修學院及碩士在職專班仍於建工校區上課)，則為本系發展另一里程碑。燕巢校區空間充裕，故本系建置有1樓調酒教室、咖啡教室、餐服教室、烘焙教室、西餐教室、中餐教室共7間專業教室，2樓有電腦專業教室1間、一般教室3間，6樓則為系主任辦公室、系辦公室、研究生教室兩間、研究生自習室2間、系圖資室1間、旅遊專業教室1間；教師研究室12間，投入1500萬元購置各項實習設備及設施。另於宿舍大樓規劃3間實習客房教室，專業設備進一步提升，鞏固本系所在觀光餐旅教育的領先地位。